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Les ERP (en anglais Enterprise Resource Planning), aussi appelés Progiciels de Gestion Intégrés (PGI), sont des applications dont le but est de coordonner l'ensemble des activités d'une entreprise (activités dites verticales telles que la production, l'approvisionnement ou bien horizontales comme le marketing, les forces de vente, la gestion des ressources humaines, etc.) autour d'un même système d'information.

Le terme "ERP" provient du nom de la méthode MRP (Manufacturing Resource Planning) utilisée depuis les années 70 pour la gestion et la planification de la production industrielle.

Face à la crise économique, les entreprises n'ont d'autres choix que d'optimiser leurs coûts. Pour cela, l'outil salvateur n'est autre que l'ERP. Il est devenu le coeur de l'entreprise, un véritable muscle capable de relancer l'activité de l'entreprise.

Mais attention, l'ERP n'est pas une exclusivité des grands groupes, c'est plutôt un atout pour les PME qui doivent affronter leurs concurrents.

Plus qu'un simple logiciel, un ERP est un véritable projet demandant une intégration totale d'un outil logiciel au sein d'une organisation et d'une structure spécifique, et donc des coûts importants d'ingénierie. D'autre part sa mise en place dans l'entreprise entraîne des modifications importantes des habitudes de travail d'une grande partie des employés. Ainsi on considère que le coût de l'outil logiciel représente moins de 20% du coût total de mise en place d'un tel système.

----> voir article sur les Nouvelles Technologies de la Communication et de l'Information.